¿POR QUÉ LOS BRAZOS DE LOS TIRANOSAURIOS ERAN TAN PEQUEÑOS?

Los dinosaurios levantan pasiones alrededor de todo el mundo y entre personas de todas las edades y eso que jamás hemos visto uno vivo (salvo Susana Giménez).

El porqué de estas ridículas extremidades es una pregunta que a menudo se han hecho los científicos y que, por desgracia, a día de hoy sólo se ha podido responder a través de teorías. De todas formas, este dinosaurio no es el único que desarrolló unas extremidades cortas y, por eso, los científicos suponen que esta característica tiene algunas ventajas evolutivas. Uno de los últimos científicos en aportar una teoría sobre esta incógnita ha sido Kevin Padian, paleontólogo y profesor de Biología Integrativa en la Universidad de California.  La teoría de Padian se ha publicado en la revista científica Acta Palaeontologia Polonica y, según ella, la razón de ser de estos brazos cortos es evitar que sean amputados de un mordisco por otro dinosaurio. Aunque pueda parecer una teoría muy excéntrica, en la actualidad existen reptiles —como los cocodrilos o los caimanes— que se arrancan las extremidades entre ellos sin darse cuenta cuando están devorando a una presa en manada. Así se las gastan en la naturaleza. Según el paleontólogo, los T-rex podrían cazar en manadas, utilizando sus fauces dentadas como armas. Una vez derribada la víctima, el grupo de dinosaurios se reunirían en torno a ella para disputarse a mordiscos y de manera muy violenta el alimento. En este alboroto es cuando los cocodrilos pueden morder la pata equivocada y terminar mutilando a uno de sus colegas. Los T-rex, por su parte, al tener las extremidades delanteras tan cortas, las tienen más alejadas de los peligrosos dientes de sus compañeros de cacería.

«¿Qué pasaría si un grupo de T-rex convergen en torno a una presa?, ¿qué pasa si uno de los integrantes considera que uno se está acercando demasiado a él? ¡Es posible que le corte un brazo para hacerle retroceder!», reflexiona Padian. «Que los T-rex hayan evolucionado con una reducción de las extremidades anteriores puede tener un beneficio. Además, tampoco utilizaban los brazos para cazar». Un tiranosaurio medía unos 14 metros de largo, su cabeza 1,5 metros y, en cambio, las extremidades anteriores no llegaban a un metro. Bueno hasta aquí una posible causa que diera origen al acortamiento de los brazos de un Tiranosaurio Rex.