El mate es la bebida que no puede faltar en los hogares argentinos. Según el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), en Argentina se consume un promedio de 6,4 kg de yerba mate por persona al año.

Esto equivale a unos 100 litros de mate por persona al año. Una cantidad que no pasa desapercibida, especialmente teniendo en cuenta tanto los beneficios como los problemas que puede generar esta infusión.

Si bien dependerá mucho de la persona, las actividades que realice, la edad y más factores, los nutricionistas suelen recomendar no tomar más de uno a dos litros por día. Sin embargo, otros especialistas piden limitarse a 3 o 5 mates por día, o incluso menos si se es sensible a la cafeína.

Al ser una infusión natural, el mate puede ser saludable y nutritivo, y puede ayudar a reducir:

El colesterol.

La inflamación.

El riesgo de cardiopatías.

Perder peso.

También puede ser un antioxidante y contener compuestos bioactivos que ayudan a prevenir enfermedades crónicas.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que esta infusión al beberse sin moderación también puede generar algunos problemas, ya que el mate contiene cafeína, por lo que puede causar efectos secundarios como:

Malestar estomacal.

Insomnio.

Aumento del ritmo cardíaco.

Nerviosismo.

Intranquilidad.

Beber grandes cantidades de mate (más de 1-2 litros diarios) durante mucho tiempo puede aumentar el riesgo de algunos tipos de cáncer, especialmente en personas que fuman o beben alcohol.

Según la página oficial del Gobierno Argentino, el origen del mate se remonta a los pueblos guaraníes, que utilizaban las hojas del árbol como bebida, objeto de culto y moneda de cambio.

Durante las largas travesías por la selva, los conquistadores españoles notaron que los guaraníes tenían mayor resistencia luego de tomar esta bebida sagrada.

Más tarde, los jesuitas introdujeron el cultivo en las reducciones y contribuyeron a su difusión y comercialización, al punto tal de que la infusión se hizo conocida entonces como té de los jesuitas.

Tanta es la importancia del mate en nuestro país que se declaró como nuestra infusión nacional por la Ley 26.871 sancionada en 3 de julio de 2013.